Volvo Trucksin vaihtoehtoisten polttoaineiden ohjelma laajenee Volvo FM MethaneDiesel -kuorma-auton myötä. Volvosta tulee näin ensimmäinen eurooppalainen kuorma-autonvalmistaja, joka tuottaa myös kaukokuljetusten vaatimukset täyttäviä kaasukäyttöisiä aluejakelukuorma-autoja. Metaanidieselmoottori on 30–40 prosenttia tehokkaampi kuin perinteiset kaasukäyttöiset moottorit ja tällöin polttoaineenkulutus pienenee jopa 25 prosenttia. Jos kuorma-auto käy biokaasulla, hiilidioksidipäästöjä voidaan pienentää jopa 70 prosenttia perinteisiin dieselmoottoreihin verrattuna.

”Metaanidieselkuorma-automme luovat uudenlaisia toiminnallisia edellytyksiä kaasukäyttöisten kuorma-autojen markkinoilla. Koska tehokkaassa dieselmoottorissa käytetään nestemäistä metaanikaasua, kaasukäyttöisiä kuorma-autoja voidaan käyttää raskaammissa ja kauemmas suuntautuvissa kaukoliikennekuljetuksissa. Olemme Euroopan ensimmäinen kuorma-autonvalmistaja, joka on pystynyt tähän", Volvo Trucksin Euroopan-yksikön toimitusjohtaja Claes Nilsson toteaa.

Volvo FM MethaneDiesel -kuorma-auton sarjatuotanto käynnistyy elokuussa. Malli on jo tilattavissa, mutta tuotantoerät ovat toistaiseksi rajallisia. Suunnitelmien mukaan vuonna 2011 valmistetaan noin sata metaanidieselkuorma-autoa ja vuonna 2012 yhtiö arvioi valmistavansa jo 400 kuorma-autoa.

Parantunut taloudellisuus ja pienentyneet päästöt

Uusi Volvo FM MethaneDiesel on saatavana 13-litraisella moottorilla, joka tuottaa 460 hevosvoimaa ja 2 300 newtonmetrin vääntövoiman. Polttoaineen koostumuksesta 75 prosenttia on nestemäistä metaanikaasua ja loput dieselpolttoainetta, mutta suhteet voivat vaihdella ajoneuvon käyttötarkoituksen mukaan. Koska metaanikaasu on usein dieselpolttoainetta huomattavasti edullisempaa, merkittävät säästöt ovat mahdollisia.

Metaanidieselmoottori on 30–40 prosenttia tehokkaampi kuin perinteiset kaasukäyttöiset moottorit, joissa sytytystulpat sytyttävät polttoaineen. Polttoaineenkulutus pienenee tällöin jopa 25 prosenttia. ”Biokaasu on optimaalinen ratkaisu. Jos kuorma-auto käy biokaasulla, hiilidioksidipäästöjä voidaan pienentää jopa 70 prosenttia perinteisiin dieselmoottoreihin verrattuna. Tämä edellyttää kuitenkin, että biokaasun saatavuus paranee", Volvo Trucksin moottoreiden strategia- ja suunnittelupäällikkö Mats Franzén toteaa.

Pohjana dieseltekniikka

Teknisiltä ominaisuuksiltaan Volvo FM MethaneDiesel perustuu tavalliseen dieselmoottoriin, joka on varustettu kaasusuuttimilla, lämpöä säätelevällä polttoainesäiliöllä, joka pitää kaasun nestemäisenä (-140 celsiusasteen lämpötilassa), sekä erikoiskatalysaattorilla. Säiliöön mahtuu enemmän polttoainetta, koska nestemäinen kaasu vie vähemmän tilaa kuin kompressoitu. Tämän ansiosta metaanidieselkuorma-auton käyttöalue on huomattavasti suurempi kuin perinteisillä sytytystulppatekniikkaa käyttävillä kaasukuorma-autoilla. Normaaliajossa polttonestesäiliön kaasu riittää jopa 500 kilometrin säteelle, kun kuorma-auton kokonaisyhdistelmämassa on 40 tonnia.

Volvo Trucksin kenttätestit osoittavat, että metaanidieselteknologia on yhtä käyttövarma kuin tavallinen dieselmoottori. Ajettavuus on samaa luokkaa kuin perinteisessä dieselkäyttöisessä kuorma-autossa. Jos kaasu loppuu, järjestelmä siirtyy automaattisesti käyttämään dieselpolttoainetta. Mittariston merkkivalo antaa tästä tiedon kuljettajalle.

Erinomaisia kokemuksia

Kaasukäyttöisiä kuorma-autoja voidaan käyttää Euroopan raskaassa kaukoliikenteessä nyt ensimmäistä kertaa. Ruotsalainen kuljetusliike Götene Kyltransport on eräs kuljetusyhtiöistä, jotka ovat viimeksi kuluneen vuoden aikana testanneet uutta nestemäisellä metaanikaasulla ja dieselillä toimivaa Volvo kuorma-automallia. "Meillä on erinomaisia kokemuksia metaanidieselistä. Se on ehdottomasti tulevaisuuden ratkaisu. Jos kaasun hinta pysyy suotuisana, viiden vuoden kuluttua ehkä jopa 80 prosenttia kuorma-autokannastamme koostuu Volvon metaanidieselkuorma-autoista", Götene Kyltransportin toimitusjohtaja Ulf Johansson toteaa.

Asiakkaat suosivat vihreitä kuljetuksia

Vaikka malli onkin uusi, teknologiaa on jo testattu ja arvioitu perinpohjaisesti. 140 työntekijän Götene Kyltransport ei epäröinyt osallistua kenttätesteihin. "Yritämme aina toimia ympäristön kannalta mahdollisimman puhtaasti. Eikä vähiten silloin, kun valitsemme kuorma-autoja. Vihreät periaatteet ovat tuoneet meille monta uutta asiakasta, jotka asettavat ympäristön etusijalle kuljetuspalveluita ostaessaan", Ulf Johansson kertoo. "Sillä on tavallisen dieselkäyttöisen kuorma-auton ajettavuus. Tankkaaminen tapahtuu tietysti eri tavalla, mutta siihen tottuu pian", jatkaa Olsson.

Testiajoneuvo vetää 20-metristä kylmäperävaunua, jonka kapasiteetti on kolme tonnia tavallista perävaunua suurempi. Kuorma-auton oma metaanidieselmoottori antaa käyttövoiman suurikapasiteettisen perävaunun hydraulisille jäähdytyslaitteille. Siihen ei tarvita kahta pienempää ja ympäristöä enemmän kuormittavaa dieselmoottoria, jotka muutoin toimivat perinteisten kuorma-autojen jäähdytyslaitteiden käyttövoimana.

Investointi maksaa itsensä takaisin

Volvon uusista metaanidieselkuorma-autoista on merkittävää hyötyä myös puhtaasti taloudellisesta näkökulmasta. "Alkuinvestointi on kieltämättä suurempi. Useimmissa maissa investointi maksaa kuitenkin itsensä takaisin kuorma-autojen omistajille, koska metaanikaasu on yleensä huomattavasti dieselpolttoainetta edullisempaa", Mats Franzén kertoo.

Tutkimukset puhuvat metaanidiesel-teknologian tulevaisuuden puolesta

Riippumattomat tutkijat uskovat vakaasti, että metaani on raskaiden kaupallisten kuljetusten tulevaisuuden polttoaine. "Tutkimusteni mukaan metaanikaasun käyttö uuden sukupolven raskaissa kaupallisissa kuljetuksissa säästää ympäristöä merkittävästi, koska hiilidioksidipäästöt pienenevät ja luonnonvaroja voidaan hyödyntää nykyistä järkevämmin", toteaa Maria Grahn, Göteborgissa sijaitsevan Chalmersin teknillisen korkeakoulun polttoainetutkija.